Ciao Italia !

"Il envoie entre deux dents un mince jus de chique qui file sans bruit comme un serpent volant, droit dans le petit trou d'une bouche d'égout, à bien trois mètres de là. Et puis il se rejette le chapeau sur la nuque, il se gratte la tête, il me regarde et il fait : "Mah..."
"Mah" et "Euh" sont deux mots très utiles en italien. Les plus utiles de tous. Si tu mets bien l'accent, tu fais le tour de l'Italie sans jamais te perdre..."
François Cavanna à propos de son père Luigi, arrivé en France en 1912.

Le Musée de l'Histoire de l'Immigration présente avec Ciao Italia, une exposition évènement sur l'histoire de l'immigration italienne en France. En effet, pour la première fois à l'échelle nationale, un musée rend compte de la plus importante vague d'immigration de l’histoire française.

Dès la seconde moitié du XIXe siècle et jusqu'au début des années 1960, les italiens représentent la part d'étrangers la plus nombreuse dans l'Hexagone. Principalement d'origine économique, cette immigration s'accompagnera après la première guerre mondiale d'une immigration politique en raison de la montée du fascime en Italie. Les italiens participent alors à combler la pénurie de main d'œuvre et occupent divers emplois créés par la croissance économique française dans l'agriculture, l'industrie et le bâtiment notamment.

Si la diaspora italienne est désormais totalement acceptée dans la communauté nationale, ce ne fut pas toujours le cas. Les "ritals" ou "macaronis" sont autant de surnoms péjoratifs nous rappellant que cette intégration ne s'est pas faite sans heurts. Entre préjugés dévalorisants et regards bienveillants, l'image de l'italien en France se dessina de manière paradoxale.

Que ce soit dans le monde du spectacle et du cinéma avec Coluche ou Lino Ventura, dans le sport avec Michel Platini ou encore en ayant fait honneur à leur pays d'adoption par leur courage comme Lazare Ponticelli, on ne compte plus les italiens, et fils ou petit-fils d'italiens qui ont contribué dans de nombreux domaines au prestige de la France.

L'exposition s'attèle ainsi à retracer le parcours géographique, socio-économique et culturel de cette immigration. Abordant tout à la fois la religion, les arts, le sport ou encore la gastronomie, le musée met en lumière l'apport des italiens à la société et à la culture française.

L'exposition Ciao Italia ! est référencée dans notre rubrique Histoire / Civilisations.